Énergie propre

 

La révolution de l’énergie propre n’est pas seulement une solution technologique — il s’agit de capturer les cœurs et les esprits

Les feux de brousse de Black Summer ont dévasté certaines parties de la région d’Eurobodalla en Nouvelle-Galles du Sud. énergétique propre Puis, plus tôt cette année, la région a été touchée par des inondations. Alors que le changement climatique menace d’entraîner des phénomènes météorologiques extrêmes plus graves et plus fréquents, comment pouvons-nous aider ces communautés à se protéger à l’avenir?
Une façon est de construire des systèmes électriques qui peuvent résister aux catastrophes naturelles. C’était le point de départ d’un projet de trois ans que nous entreprenons. Le projet vient d’atteindre une étape importante : la sélection de huit sites où les micro-réseaux — de petits systèmes

autosuffisants — pourraient contribuer à renforcer la résilience aux catastrophes.

La sélection intelligente de sites pour les nouvelles technologies est cruciale. Trop souvent, les projets ont été parachutés dans les communautés sans suffisamment de considération, ce qui a entraîné de mauvais résultats pour les opérateurs de projet et les résidents.
Les crises climatique et environnementale exigent des innovations dans nos infrastructures quotidiennes. Si nous voulons que ces changements soient acceptés et adoptés en masse, nous devons trouver la bonne adéquation entre les communautés et les infrastructures. Ici, nous partageons ce que nous avons appris jusqu’à présent, dans l’espoir que d’autres communautés régionales pourraient en bénéficier.

Une communauté modèle

Les micro-réseaux sont des réseaux électriques à petite échelle qui peuvent être utilisés dans le cadre du réseau électrique principal ou indépendamment de celui-ci. Ils impliquent généralement une variété de sources électriques locales et peuvent fournir de l’énergie lorsque des zones sont déconnectées du réseau principal, par exemple lors d’une tempête ou d’un incendie.
Cependant, la forme que devraient prendre les micro-réseaux est ambiguë et débattue. Un microréseau peut se limiter à alimenter une poignée de magasins clés lors d’une catastrophe, ou il peut alimenter tout le village toute l’année, le protégeant à la fois de la volatilité du marché de l’électricité et des calamités naturelles.

Le comté d’Eurobodalla est une région balnéaire avec une population croissante et un cadre magnifique. Pendant les incendies de l’été noir, de vastes parties de la région ont été laissées sans électricité pendant plusieurs jours.
Notre projet collabore avec les communautés d’Eurobodalla pour déterminer si les micro-réseaux leur conviennent ou non. Des micro-réseaux associés à des énergies renouvelables, y compris l’énergie solaire résidentielle, commerciale et communautaire, ainsi que des batteries de petite et moyenne taille, seront modélisés.

Le contexte est tout

Sous le gouvernement fédéral précédent, l’approche de l’Australie en matière de réduction des émissions était étroite et axée sur la technologie.
Le nouveau gouvernement travailliste — élu sur la promesse de l’action climatique — a la possibilité de passer à une approche communautaire. Cela devrait garantir que toute nouvelle infrastructure s’intègre à la vie, aux valeurs et aux aspirations des gens.
Une telle approche exige que les promoteurs et les organismes de financement (gouvernementaux et privés) écoutent véritablement les besoins des communautés — dès le début de la conception.

Si les circonstances locales ne sont pas prises en compte, un procès peut être en proie à des problèmes. Il s’agit notamment des éléments suivants :

• des systèmes techniques qui ne répondent pas au véritable problème de la communauté, comme les pannes de courant à des moments cruciaux
• confusion et dépassements de coûts pour les installateurs locaux et les chaînes d’approvisionnement
• les participants mécontents qui rejettent ou abandonnent à juste titre la nouvelle technologie.

Écouter les voix locales

Comment avons-nous choisi les communautés avec lesquelles collaborer? Dans le processus de prise de décision, l’élévation des voix locales était un thème directeur.
Pour la sélection des sites, nous avons consulté des organisations telles que l’opérateur du réseau électrique local, un groupe communautaire de premier plan axé sur la durabilité et le conseil du comté d’Eurobodalla.
Sur la base de nos premières discussions et d’un examen de la littérature pertinente, nous avons établi un ensemble d’indicateurs pour aider à déterminer quelles communautés bénéficieraient le plus de l’augmentation de la résilience des micro-réseaux. Les indicateurs sont les suivants :

• taille de la population, âge et revenu
• taux de personnes handicapées
• diversité culturelle et ethnique
• la fréquence et la durée des pannes de courant passées
• aménagement de la ville et du réseau électrique
• les visions d’une communauté pour son avenir.
Dans le cas de la région d’Eurobodalla, nous avons également examiné l’exposition antérieure des communautés à des catastrophes traumatisantes et la « fatigue de consultation » qui a suivi à la suite de plusieurs enquêtes sur les incendies de Black Summer.

Malgré le fait que notre évaluation était spécifique au projet, nous avons rendu notre cadre librement accessible afin qu’il puisse éclairer les futurs essais technologiques.
Nous avons sélectionné huit villages sur la base de ces paramètres, allant des petits hameaux de moins de 100 habitants aux grandes villes de plus de 2 000 habitants.

Tous ont été jugés vulnérables aux catastrophes naturelles; par exemple, ils peuvent avoir eu des taux d’occupation élevés (par opposition aux locations de vacances) ou un grand nombre de personnes âgées et handicapées. L’installation de panneaux solaires sur les toits était également répandue dans ces régions.
L’équipe du projet consultera maintenant les gens et les entreprises de chaque quartier au sujet de leurs besoins énergétiques futurs et de l’utilisation potentielle des microréseaux. Nous poserons des questions telles que:

• quelles conceptions de microréseaux, le cas échéant, vous plaisent, allant de l’alimentation de secours pour les abris communautaires aux grands systèmes desservant toute une communauté?
• Quels modèles d’affaires soutenez-vous, le cas échéant, allant des structures actuelles du marché à des rôles plus actifs pour le conseil local ou les citoyens?
À la fin de l’étude, nous avons l’intention de déterminer quelles villes, le cas échéant, sont intéressées par la mise en œuvre de micro-réseaux. Pour ceux qui choisissent de poursuivre un financement fédéral, notre initiative fournira la recherche sociologique préliminaire et les études de faisabilité technique sur lesquelles créer des concepts et éventuellement soumettre une demande.

Vers un avenir énergétique propre

Alors que la situation climatique s’intensifie, il y a trop de risques pour que le processus de déploiement de la technologie « décider, annoncer, défendre » soit mis en œuvre. Les stratégies communautaires recueilleront plus efficacement le large soutien nécessaire pour faire progresser l’action climatique.
En outre, la récente crise énergétique sur la côte est a démontré que les catastrophes naturelles ne sont pas la seule menace pour l’approvisionnement en électricité. Alors que le marché national de l’électricité est aux prises avec une tempête parfaite de problèmes, il est encore plus logique que la technologie aide les collectivités à devenir indépendantes sur le plan énergétique.

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